，抓把盐粒么，这十来顿都吃不完啊，尤其本地还不产，是外来商品，那自然价贵了，可以理解。

    但肯定是要砍价的——“太贵，白县才被削去四邑，我今困穷，实在是吃不起你的上品吴盐啊。”

    郁翎闻言，面色一肃，拱手回答道：“先白公之事，小人来时已有耳闻，乃取一升上品吴盐做吊祭之礼，恳请白公笑纳。然亦仅此而已，小人自吴国千里行来，车马、船只，役夫、御者，损耗实多；这还是一路上并无波折，顺利抵达，倘若迟误，或者遗失，恐怕还不是这个价钱哪。

    “小人世代贩盐，价钱公道，取利仅仅十分之一而已。倘若白公再要抑价，一家老小必成饿殍啊，还望白公垂怜。且先白公时便是此价，五年不涨，今于白公，也不溢价——正所谓‘三年不改于父之道，是孝也’，恳请白公慎思。”

    归生心说别扯了，若只有一成的利润，我不信你肯每年都千里迢迢跑淮上来！

    暂时扯开话题，问郁翎：“你是循何道来的？最终要前往何处去哪？”

    郁翎答道：“小人自云阳、朱方搜集盐货，车载、担挑，北上钟离，然后入淮乘船，先过新蔡，再经蓼、期思，整整一月有余，才至白县。过白邑后，再往黄、弦、息、江……其江县以西，水路不能行，且人多食秦、蜀之盐，小人便不去了。”

    归生仰首沉思，心说我要是能把你的盐货低价包圆，然后再分销息、江等县，说不定能大赚一笔呢……只是如今邑内、家中尽皆困穷，不可能吃得下。况且身为白县之尹，我若是参与做生意，还是卖给邻县，估计会牵扯到某些政治问题，暂时还无从考虑起啊。

    “则自本县，交易何物？”

    郁翎笑笑：“有爰、贝最好，否则就只能交易牲畜，或者奴隶了。”

    所谓“爰”是指郢爰，也就是楚王所制金币，“贝”则后世称为“蚁鼻钱”，是地方政府也可少量铸造的楚国铜钱。郁翎的意思，我若能卖盐换钱，那自然最好啊，方便运输，但我了解你的家庭状况，估计你掏不出来。

    楚国商品经济也只是相对发达而已，货币的铸造量和流通量依旧低到令人发指，很多士人一辈子都不大可能见过钱，遑论平民和奴隶了——野人就理论上来说，也算平民。

    就归生前些天寻找可以进献给屈庐的宝货，搜检自家私库，不过三枚郢爰和几十枚贝币而已——贝币是铜制的，白公胜不但自己不铸，甚至于还熔了不少来打造兵器。

    所以民间交易，往往用粟米作为计量单位，而非钱币，由此郁翎才一开口，就说我这一升盐要换多少谷。但其实你用粟米跟他换盐，他定然是不要的，因为吴人好食稻，这粟米若运回国，根本卖不出去。

    然而，你就只要牲畜和奴隶吗？归生心说我这儿可没多少富余的——“则与国人交易，也换牛羊？谁家有恁多牛羊？”

    郁翎不回答，倒是奄烛在旁边儿解释：“往往一族共出一羊，易得食盐后再均分……”

    国人习惯于家族聚居，白邑也是如此，较大的家族有胡氏、朱氏和房氏，各拥一二百户小家庭，重要财产往往统一管理。至于那些较小，甚至于孤零的家族——比方说熊宇他们家就是独门独户，所以若非归生破格提拔，基本上没有出头之望——也可以依附着大族，凑个份子，落点儿分润。

    归生点点头，意思我知道了，随即又问郁翎：“你每年来一趟白县……不，还是只论白邑吧，能卖多少盐货？”

    郁翎也不隐瞒，老实回答道：“白是大邑，下品盐可卖一二十斛，中品盐可卖三四斛，上品盐唯白公一家吃用，也就一斛而已。”

    归生略一心算，心说不计奴婢，白邑国人在六七千左右，结果每人每年还吃不到半升食盐？这也太穷了。倒是我一家四口……哦，如今是三口了，不但吃的是上品海盐，抑且每人每年能吃三斗——贫富差距好大！

    那么买三斗盐，就必须支付价值三十斛谷子的牲畜或者奴婢，归生实在是舍不得。想了一想，便问郁翎：“你在白邑，就只肯易取牲畜、奴婢么？难道我白邑别无产出，可以入你之眼？”

    郁翎答道：“前几年小人来时，先白公也曾如此问起，为此小人相助勘探县内，唯鹿上与慎邑稍稍产些恶金……”

    ——时人称铜为金，因为青铜器物都是黄灿灿的；称金为黄金，至于恶金，那是指铁。

    “恶金不能铸器物，造兵戈，却可以制耒耜，坚逾石木，且吴国罕有，自可交易盐货……”

    “你说鹿上和慎邑有铁？那白邑和壶丘呢？”归生心说可惜，东边儿那几个邑已然不归我管啦，即便产铁也跟我无关啊。

    “白邑、壶丘，一无所有，”郁翎双手一摊，“所富产者，只有粟、黍、菽、稷。白公请想啊，倘若邑内产佳物，难道郢都会不求贡奉么？恶金郢都自然不要，其它索之于白县的，不过粮谷和翎羽罢了。”

    归生脑海中猛然精光一闪：“白邑富粟，而吴人不食粟……既然如此，若以之酿酒，可合吴人的口味么？”